时间:2023-01-22 23:51:25来源:法律常识
文 | PURPLE
「法律」和「科技」真的搭吗?
去年,万众期待的4亿传奇公司Atrium,创造AI律师的ROSS,前后脚宣布倒闭。
当不少人在唱衰「法律」与「科技」这对CP的时候,美国老牌法律科技公司LegalZoom赶在7月来临之前,在纳斯达克IPO上市。
上市首日收涨超35%,报37.85美元,市值约为75.46亿美元。
不同于这几年雨后春笋般冒出的法律科技公司,Legalzoom是一个有着21年「高龄」的老前辈。
可就是这样一个老牌公司,当年成立的契机,竟然是因为「白嫖」。
常年被「白嫖」
他们决定开一家公司
Brain Liu和Brain Lee
2000年,从UCLA法学院毕业Brain Liu 和Brian Lee,还是两个每周工作90个小时的苦逼律师。
一次闲聊,他们发现自打开始学法,身边的亲朋好友总会找他们咨询各种法律问题。
这让他们意识到,很多人并没有自己的律师,即使有也负担不起高昂的费用。
于是,他们希望建立一个自助法律文书的平台,让「法律」不再高攀不起。
通过Legalzoom,用户用回答问题的方式,将需求描述清楚,便可以轻松获得一份专业的法律文书。
2001年3月,Legalzoom正式创立
他们辞去了在律所的工作,决定孤注一掷。
要知道2000年,互联网经济泡沫达到最高点,dotcom公司一个个倒闭,大多数人跑都来不及,他们却偏向虎山行。
律师本来厌恶风险的属性,被他们有效规避。
一次「陌拜」
拯救了Legalzoom
两位创始人和好友
跟所有创业者一样,两位Brain对公司理念充满信心,认为筹集个一千万美金没有任何问题。
可事实上,他们连十万美元都没有筹到。
他们把所有的积蓄都用来创立公司,餐餐用泡面解决,微薄的收入只够付给唯一的员工。
作为律师,总有思考问题的好习惯。他们很快意识到,用户使用在线法律服务的前提是信任。
于是,他们决定进行一次「电话陌拜」,希望寻求一位能够为Legalzoom背书的权威合伙人。
他们列了一个名单,里面有5位大律师,罗伯特·夏皮罗是其中的第一位。
Brain Lee, Robert Shapiro 和Brain Liu
罗伯特·夏皮罗(Robert Shapiro),辛普森梦之队中的关键人物,绝对的行业大咖。
抱着忐忑的心情,Lee打通了罗伯特的电话。没想到对方十分认可公司的理念,很快便决定加入。
有了大咖的背书,Legalzoom势如破竹,很快便开始准备上市。
国外博主使用Legalzoom的测评视频
下一个Legalzoom会是谁?
虽然FB在2012年上市,但中间遇到很大问题
2012年,Legalzoom第一次尝试IPO,跟Facebook同期,找的同一家投行。
可万众期待的FB的IPO却表现得很糟糕,这让排在它后面的Legalzoom不得不延迟IPO。
与此同时,他们还面临数宗诉讼,主要集中在从事未被授权的法律实务。要知道在当时,美国很多州用软件撰写遗嘱都属于违法。
一家营业违规的公司,又何谈让客户帮助避免权益受损呢,这是一个悖论,在中国叫做非法经营。
出师不利,几经反复,他们选择了搁置上市计划,试图寻找新的道路。
2014年,他们决定进军英国市场。
2015年收购Beaumont Legal
他们不仅与当地平台Quality Solicitors合作,还收购了一家拥有200年历史老牌英国律所Beaumont Legal。
一方面,可以暂时逃避美国严格的管制,另一方面又拓宽了公司在全球的影响力,为之后的上市做准备,法律人的灵活性可见一斑。
在此期间,有了创立法律电商平台的经验积累,两位创始人也开始尝试拓展新的板块。
Brian Lee与Jessica Alba创建母婴品牌The Honest
Brain Lee先后与卡戴珊和杰西卡·阿尔芭合作,创办了两个电商平台,并取得了巨大的成功。
而Brian Liu则选择深耕法律行业,创立了Legalzoom的衍生平台BizCounsel。
看好国内法律服务市场的他,也会时常回国参加法律科技的推广,希望为更多创业者带来新的想法。
Brian Liu参加国内法律科技的活动
Legalzoom的上市,一方面得益于美国成熟的法律服务市场,另一方面是因为他们并没有像Atrium或ROSS一样,试图取代律师。
毕竟系统生成的法律文书,在案件中起到的只是辅助作用,法律服务的核心依旧是律师本身。
做律师被「白嫖」在所难免,有人只是苦恼,有人却从中看到了商机。
Legalzoom两位创始人从苦恼出发,走出了律师从商的另一种可能性。
谁,会是下一个看中「商机」的人?