时间:2023-06-05 12:51:40来源:法律常识
近日,一名国外玩家在油管上上传了他将任天堂的经典游戏N64版的《超级马里奥》移植到pc上的演示视频。通过反编译代码,作者将《超级马里奥》移植到PC上,并且支持宽屏,4K分辨率等现代游戏画质标准。果不其然,号称拥有东半球最强法务部的任天堂迅速出手,联合在美国的法律代理公司对该项目提出了版权要求。目前油管上的演示视频已经被删除,并被替换成了任天堂的版权声明。
“《超级马里奥64》是任天堂受版权保护的游戏作品,包括影视作品、软件和虚拟的人物描述,受美国版权保护组织保护”。
作为一家游戏公司,任天堂对于自家游戏的版权问题相当重视,而在版权保护的问题上,任天堂法务部可谓是功不可没,其参与的大大小小的任天堂版权官司中几无败绩。至于为什么被玩家称为“东半球最强法务部”,这一切都可以追溯到三十多年前与环球影业的一场官司。
1981年,任天堂在北美发行了街机游戏《大金刚》,凭借这款游戏,任天堂在北美一炮而红,各种衍生作品层出不求,各家厂商也积极和任天堂接洽,寻求合作。那时的影视行业巨头环球影业也注意到了这款游戏,于是以《大金刚》游戏侵犯了自家作品角色“金刚”的版权为由,向任天堂提起了诉讼。
作为当时的影视行业巨头,没有人看好任天堂会在这场官司里胜出。但是出乎所有人意料的是,任天堂的辩护律师找到了一个漏洞,就是这个漏洞,帮助任天堂打赢了这场官司,并且任天堂还反告一手环球影业授权的游戏《金刚》抄袭自家的街机游戏《大金刚》,因此获得了180万美元的赔偿。
原来为了能够翻拍《金刚》,环球影业在早前曾与雷华电影公司进行过关于金刚版权问题的官司,在那场官司中环球影业经成功证明了早在1933年《金刚》电影问世之前,金刚形象的创造者就已经与好友出版过一本关于金刚的剧本小说了,版权到期之后并没有续期,金刚这个小说IP已进入公有领域,任何人都可以创作金刚相关的作品。这场官司原本是为环球为了可以翻拍金刚电影才去打的,没想到会让自己在后面起诉任天堂时陷入困境,可以说是搬起石头砸自己的脚了。
环球不服判决,多次提起上诉,但是一直上诉到美国的最高法院都没有成功。任天堂法务部至此一战成名,据说为了纪念帮助任天堂打赢这场官司的版权律师约翰·卡比,任天堂后来出的一部游戏作品的名称就是以这位律师命名,而这部游戏作品就是《星之卡比》。
除了环球影业,任天堂与自家上世纪八九十年代的主机竞争对手世嘉也打过官司。1984年,俄罗斯人阿列克谢·帕基特诺夫发布了游戏俄罗斯方块,1985年,开发同伴之一的瓦丁·格拉西莫夫在ms-dos系统移植了这款游戏,俄罗斯方块迅速普及,风靡全球。之后任天堂从苏联的外国贸易协会(ELORG)那里买到了俄罗斯方块的主机版开发的版权,并且在FC主机上推出了俄罗斯方块。后来,世嘉在他们自家的主机MD上也准备推出同名游戏俄罗斯方块,这让任天堂大为恼火。
任天堂认为世嘉侵犯了他们的版权,随后以侵权为由将世嘉告上法庭,而世嘉也拿出了他们的俄罗斯方块的开发版权声明。因为当时苏联的状况比较特殊,俄罗斯方块的版权问题比较混乱,任天堂专门遣人前往莫斯科咨询世嘉的版权情况。在莫斯科,任天堂的获得了这场诉讼的关键性证据。原来,世嘉取得的是俄罗斯方块IBM-PC相关架构的版权,并没有得到家用主机的开发版权。
之后,回到日本国内的任天堂法务部当庭出示了相关证据,一举决定了这场官司的胜利,世嘉为此赔偿了任天堂大笔费用,并且还销毁了即将要在MD上发售的俄罗斯方块。为了断绝后路,任天堂还在莫斯科调查取证的同时花了一大笔钱买断了俄罗斯方块的家用主机开发的版权,世嘉就算是想要花钱购买版权也已经买不到了。
虽然直到最后MD版的俄罗斯方块都没有发售,但是当时已经压盘了,市面上还是流出了一些实体盒和卡带,因为数量极其稀少,即使只是个空盒子在收藏玩家眼中都非常值钱,2011年曾有人在ebay上开出100万美元的价格售卖这个游戏的实体卡带。
这场与世嘉的官司为任天堂带来了巨大的利润,后来任天堂在掌机Gameboy上推出了俄罗斯方块,游戏销量达到了3500万份,单份售价3.99美元,大约为任天堂赚到了1.4亿美元。事实上任天堂因俄罗斯方块赚取的利润比这个1.4亿要高得多,因为在美国市场上为了推销gb掌机,俄罗斯方块都是和gb捆绑销售。为了买俄罗斯方块的人买了gb掌机,许多人就会再去买别的gb卡带,这种间接带来的利益是无法计算的。
经过大大小小无数的官司,任天堂法务部已经声名远扬,他们和迪士尼的法务部并称为东西半球两个最强的法务部,在游戏界很少有人敢直接与任天堂对簿公堂。但是凡事都有例外,还是有不怕死的敢直接挑衅任天堂法务部,没错,我说的就是手游《白猫计划》的开发商COLOPL。
《白猫计划》是日本开发商COLOPL于2014年7月推出的手游,一经推出便横扫日本手游市场,在2014年获得App store日服精选游戏榜单iphone年度游戏,并且还获得过日服畅销榜和免费手游榜的第一名。游戏支持玩家单手操作,无论是游戏的移动还是攻击都可以使用一只手完成。但是游戏的人机交互系统却涉及到了任天堂的专利技术,任天堂一纸诉状将colopl告上法庭,索赔44亿日元。当时控告colopl侵犯的版权的主要内容是:
1、在触摸板(屏)上使用摇杆操作。⇒ 弹性操控
2、在触摸板(屏)上长按后,松开手指时对敌人进行攻击。⇒ 蓄力攻击
3、从睡眠状态唤醒时,出现确认画面、从睡眠开始前继续游戏。⇒ 睡眠机能
4、玩家间互相关注,进行通信和合作游戏。⇒ 好友功能
5、玩家角色被障碍物遮挡时通过显示剪影来表示角色位置。⇒ 剪影显示
这些都是2004年任天堂在NDS游戏《幻影沙漏》之后申请的技术专利。上述的控告内容也许很多玩家看起来不理解,这些看起来很常见的系统都有专利?其实许多的游戏内容与玩法都是有专利的,例如当玩家靠近墙壁等障碍物时,视角切换到墙壁一侧,墙壁变成透明,这个视角的显示方法就是科乐美的专利,还有上面提到的好友功能也是任天堂的专利,如果真要深究的话现在市面上的大部分游戏都要给任天堂一大笔专利费。
但是为了让游戏市场更好的发展,任天堂并没有像科乐美一样对使用了相关专利技术的厂商一言不合就告上法庭,这些游戏系统上的专利技术都是免费给别人使用的,如果不是colopl太过于嚣张,任天堂也不会与他们打官司。早在16年任天堂就向colopl寄了律师函,但是在一年之后colopl不仅不认错,还宣称相关的专利技术属于自己,还想向卡普空收取专利费用。
这下彻底激怒了任天堂,所以在18年任天堂才将colopl告上法庭,并且要求如此巨额的赔款。虽然直到现在这个官司也没有一个结果,但是colopl在此之前曾宣布《白猫计划》要改变游戏的部分操作方式,而且白猫计划的新作也会登陆NS,看来这起诉讼已经有了阶段性的进展。
以上这些官司只是任天堂打过的官司中较为出名的几个,虽然大部分官司都是以任天堂的胜利告终,但是他们也并非没有输过。比如在2013年美国的iLife就控告任天堂的wii和wii u侵犯了他们的六项专利,2017年9月美国德州联邦法院宣布iLife胜诉,任天堂需要赔1000万美元。还有电器巨头飞利浦,美国加州的Creative Integrative Systems公司,任天堂都在他们手中败诉过。
任天堂败诉的官司主要是都是关于游戏设备上的技术问题,比如iLife就是关于wii和wii u主机的体感操作专利,而与飞利浦的官司主要是关于Wii,DS,Wii U关于虚拟身体控制设备与基于定位设备的用户界面系统两项专利,而加州的Creative Integrative Systems公司则是关于DS,Wii的芯片技术专利,毕竟在电子设备上还是欧美的技术较为领先。
不仅是欧美,日本本土也曾有人就技术专利问题起诉过任天堂。前索尼员工富田诚次郎在索尼工作时期曾经注册过裸眼3D技术,并且在2003年拿着这项技术找到过任天堂,不过当时任天堂并没有采纳他的想法。后来,任天堂推出了3DS,并于08年注册了裸眼3D技术专利。富田诚次郎发现这个掌机侵犯了他的技术专利,于是在2011年,富田诚次郎将任天堂告上法庭。2013年法院判任天堂侵权行为成立,赔偿原告3020万美元。任天堂对此判决不服,提起上诉。2017年3月,美国联邦法院二审之后,宣判一审判决无效,任天堂不构成侵权,到头来富田诚次郎一分钱都没有拿到。
许多人称呼任天堂“版权狂魔”,虽然打了无数场官司,但是与拥有西半球最强法务部称号的迪士尼这种只考虑利益的商人不同,任天堂并不是什么“版权法西斯”。之前国内米哈游的《原神》高度借鉴塞尔达,对此任天堂依然没有什么反应,甚至还让原神登陆了NS。许多人认为之所以任天堂不起诉米哈游,是因为游戏玩法不受版权保护。其实这不是唯一原因,玩法不受保护,但是任天堂可以将玩法与硬件绑定在一起申请专利,行走的专利局《时之笛》就是个典型的例子。任天堂不是没办法管,而是不想管这件事情,任天堂看重的是自家IP,除此之外对于他人使用自家技术专利的问题管的非常宽松。
对于游戏玩法与内容上任天堂并不反对他人的模仿,相反,还鼓励大家学习他们的游戏开发与玩法创新,在2017年的游戏界开发者大会上,任天堂还公开了《塞尔达传授:荒野之息》的开发技巧,以方便更多游戏开发者借鉴学习。
任天堂开创了多种游戏类型,《时之笛》更是3D游戏的里程碑之作,旗下拥有一万多项专利,但是为了游戏界的发展默认开放了许多专利给他人使用,这些技术对游戏业界产生了非常深远的影响,可以说没有任天堂,就没有今天这么繁荣的游戏市场。正如喷神James所说,任天堂他妈的就是世界的主宰!