和狮子这一群体有所不同的是，老虎是独居动物，这就意味着它们无论是在捕食或者遇到危机时，都只能独自解决。但是老虎也需要繁衍后代，因此雄性和雌性总要经历一段同居生活。同居过后，如果雌性老虎怀孕了，雄性老虎也会像人类一样，在雌性老虎身边照顾它吗？怀孕对于雌性老虎来说影响有多大，它会不会因此丧命？

实际上，雌虎和雄虎通常只有在繁殖季节才会在一起，其他时期都是独自生存。每只老虎都有属于自己的领地，但是雌性老虎和雄性老虎的领地通常会有一定程度的交叉，这种领地交叉就便宜了雄性老虎。正所谓“近水楼台先得月”，雌性老虎一般会就近择偶。因此，和雌性老虎离得近的雄性老虎就有一种天然的地理优势。

老虎会通过分泌物来向异性展示自己，所谓的分泌物是指老虎的尿液和大便。这种分泌物通常具有强烈的刺激性味道，但这却是老虎最直观的传递信号的方式。

一般情况下，雄性老虎在发情后，就会在自己领地周围的灌丛里排泄这种分泌物，用以向雌虎传递想要和对方交配的信号。雌虎在闻到味道，收到这种信号后，也会给出相应的反馈，反馈的表现形式同样是排泄分泌物，这种交配方式在我们看来可能有些随意。

事实上，在动物世界里，并没有严格的择偶标准。在它们眼中，所谓的“择偶”就是为了传宗接代和满足自己发情期的欲望。但是，老虎在选择自己的交配对象时，也不是完全“荤素不忌”的。它们会事先对交配对象进行考察和筛选，发现对方能够满足自己的选择，才会释放这种带有强烈气味的信号。

当雌虎和雄虎交换完信号后，雄虎就会到雌虎的领地周围转悠，在雌虎面前刷存在感。而雌虎却十分高冷，它们既不会出面迎接，也不会和雄虎大打出手。而是等待一段时间，认为自己的准备好了后，才会和雄虎进行交配。在纪录片中，经常可以看到这样的画面：一只发情的雄虎围着雌虎转圈，雌虎刚开始总是无动于衷。过了一会儿，雌虎才会起身，有所表示。

在我们看来，这就像是雌虎给雄虎的一个下马威，用以告诉对方自己不是那么容易征服的。就这样，当雌虎站起身并理睬雄虎，这就表示雌虎已经接纳雄虎了。由此，两只老虎短暂的婚姻生活就要开始了。

在人类社会，婚姻生活不仅有道德约束，还具有法律保护。一旦结婚，就不能随意更改配偶。但在老虎的世界里可不一样，它们的婚姻关系不但开始的随意，结束的也非常仓促。往往是雄性老虎在和雌性老虎度过发情期后，就会离开。也就是说，雄性老虎只用负责当丈夫，不用负责当爸爸，很少有雄性老虎会帮助妻子抚养孩子。

在雌性老虎怀孕的这段时间，雌性老虎是怎样生存的？

老虎的孕期大概在3个半月左右，在整个怀孕阶段，雌虎只有在临产前的10-12天，肚子才会显怀。所以，在雌虎怀孕的前两个月半，是不用担心雌虎会因为肚子大而行动不便，影响捕食的。

其次，老虎的狩猎方式一般采用伏击，它们不喜欢正面迎敌，这种狩猎方式能够减少体能的消耗。所以就算雌虎因为怀孕体能有所下降，也不会影响捕食能力。即使雌虎不能捕食，也不会让自己饿死的。老虎是一种非常聪明的动物，它们会在自己怀孕前期就选择一个食物充沛的地方作为待产地，方便自己捕猎。有时也会对食物进行储存，以备不时之需。

另外，咱们之前说过雌虎在受孕成功后，雄虎是不用承担父亲的义务的。但只是不帮忙抚养和提供食物来源，偶尔还是会开绿灯的，毕竟是自己的孩子和妻子。雄虎会允许雌虎在自己的领地寻找食物，有些责任心强的雄虎，还会留下一部分食物给雌虎。当然，雄虎这样的善意只针对自己的孩子。如果发现是别的老虎或是幼崽在自己的领地觅食，那么它就会将其杀死。

实际上，老虎的幼崽更脆弱

其实我们更应该担心的是刚刚出生的小老虎。怀孕的雌性老虎就算捕食能力减弱，但还是能够捕食的，即便是吃些腐肉，也能够养活自己。另一方面，就算雌性老虎误入了别的雄性老虎的领地，也不会有生命危险。因为雄性老虎在发情期到来时，还需要雌性老虎。

但刚出生的幼崽就不一样了，它们因为刚刚来到这个世界，对很多事情还不熟悉，就连走路都不会，又怎么能自己捕食呢？

老虎幼崽不仅自己无法捕食，还很有可能成为别的肉食动物的捕食对象。不仅如此，周围还有其他雄性成年老虎在虎视眈眈地看着它们，企图杀死它们，并占有它们的母亲。因为雌性老虎只有失去了幼崽，才会再次发情。

科学家统计，大概有一半的老虎幼崽活不过两岁。由此可见，小老虎的死亡率还是很高的。它们在没有行为能力的这段期间，就需要一只老虎来照顾它们，雌性老虎就充当了这一角色。雌性老虎的确不容易，不仅要承担生孩子的痛苦，还要担起幼崽的抚养责任。小老虎刚出生时是没有视力的，它们只能依偎在母亲身边。这个时候，母亲也不能随意离开，否则，幼崽的安全就无法保障。

在这段期间，雌性老虎通常会选择一个灌木丛或者岩石缝隙作为巢穴，用来隐藏幼崽。在8周左右，幼崽才可以行走。这个时候，雌性老虎稍微可以放松警惕，但是雌性老虎还要担负起为幼崽寻找食物的责任。直到幼崽长到2岁时，母亲才会离开，去开辟自己的领土。

无论任何一个物种，作为母亲都不容易，在人类社会，我们经常歌颂母爱的伟大。实际上，在老虎的世界里，雌虎和幼崽也有属于自己的温情。作为母亲的老虎，同样要为孩子付出很多，它们不仅要独自生下这些小老虎，还要每天为幼崽寻找食物，照看幼崽，并警惕可能随时到来的侵略者。既要当爸爸，又要当妈妈，非常不容易。等孩子长大，远走高飞，就只剩下自己，独自衰老。