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中国在古代，没有父母之命、媒妁之言，婚姻的合法性是不被认可的，“男女非有行媒不相问名”“男女无媒不交”“女无媒不嫁”，说的就是这种情况。因此，若结婚不经媒人从中牵线搭桥，就会于礼不合，虽然有两情相悦的，也会假以媒人之口登门说媒，方才会行结婚大礼。保定同样经历了这个“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”的历史全过程，因此，媒人这个行当在保定这块土地上也是非常普遍的，不仅城镇如此，而且遍及农村，可以说家家户户的婚姻，媒人无不参与其中。只是这个行当很少见于典籍，因此关于媒人的内容，也就只有社会上的口口相传了。

媒婆

媒人的起源很早，在中国神话中，最早的媒人是女娲。《路史后纪二》中记载：“以其（女娲）说媒，是以后世有国，是祀为皋禖之神。”《周礼》《吕氏春秋》诸书中，也都记载了古时于仲春之月设太牢祭礼皋禖的活动。另外，周代还设有官媒，《周礼·地官·媒氏》记载：“媒氏，掌万民之判。”“判”即婚姻，也就是掌管婚姻的事宜。其中还规定了媒氏的具体职责，一是记录新生婴儿的出生年月和姓名；二是通令成年男子要按时结婚，不可逾期；三是每年二月农忙之前，督促青年适龄男女及时结婚；四是监督、执行彩礼的数量；五是主管婚姻诉讼案、惩罚那些违法者。这是我国历史上有关官媒制度的最早和最完备的记载。《诗经》中“娶妻如何，匪媒不得”的诗句，说明早在周代，媒人就已经成为婚姻的要件了。后代的礼制和法律中，都明确规定，婚姻必须有“媒妁之言”。比如《唐律》中规定：“为婚之法，必有行媒。”按照古代的礼制，标准的婚姻要经过六个环节，即纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲等。基本上每个环节都需要媒人穿针引线。媒人在不同的历史时期有不同的称谓。在周代给媒人叫“伐柯”，汉代叫“媒人”，晋代出现了“冰人”“大冰”的说法，唐代民间神话中出现了专司婚姻的神祇——月下老人，元代又称媒人为“红娘”，明清时期则出现了略带轻视的媒婆一词。再到后来，以上这些称谓在不同的场合或是不同体裁的文学作品中，往往又有不同的使用。

媒人在中国的婚姻制度中占有重要的地位，孟子把“父母之命，媒妁之言”放在同等重要的地位。封建社会的自然经济形态使人们的劳动、教育、娱乐都局限在家里，“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，因此相互之间很是隔膜，也使得家长们彼此都不知道对方家里有些什么人。因此，即是自己家里的儿女已经长大成人，却不知道哪家需要嫁女娶媳。封建的风俗造成了人们在求偶问题上的腼腆心理，想得到配偶不公开言明成了封建社会风俗的重要特征之一，直言问婚配就等于愚昧无知，委托他（她）人曲道求婚是封建时代求偶方法的重要表现形式，有一个媒人从中斡旋是最好不过的了，这就是媒人产生的社会原因和环境。

媒人在保定的旧式婚礼中同样是一个重要的角色，男女两家对婚事取得基本一致的意见之后，她要引导男方去相亲，代替双方送换庚帖，带领男方过礼订婚，选择成亲吉日，引导男方接亲，协办拜堂成亲事宜，一直到“新人进了房”，才把“媒人抛过墙”。要想做成一桩婚姻，媒人不仅要熟悉男女双方及其家庭的基本情况，力求门当户对地提亲，而且必须做到既基本上准确地向男女双方及其父母反映对方的情况，又要尽可能隐恶扬善，使双方充分认识对方的长处，从而乐于达成嫁娶的协议，也就是说，要生就一张“媒婆嘴”。做媒人还要勤于跑腿，从开始为男女双方牵线搭桥之日起，要经常往来于男女两家之间，交流情况，传达彼此的愿望和要求，防止发生意外的变故。

月老

在保定，大多数媒人都不是专门做媒的人，她们大都边从事其他职业，边为他人做媒作保。从事其他职业使得他们能够有机会走家串户，了解各家的情况，哪家有嫁女娶媳的需要，她们都了如指掌，因此，为别人做媒也就极其方便，这就使得他们不但能得到谢媒的财物，而且还有其他职业收入，这种类型的媒人在保定城市农村是比较多的。虽然对媒人的称呼很多，褒贬不一，但媒人这一行在社会上还是很受人尊敬的。在古代婚姻中，媒人不仅收受礼金，婚礼上还要受到新婚夫妇的礼拜。这一行当中，从业者男女皆有，但向来是中年妇女比较多，因为她们出入人家宅院方便，与做父母辈的人也好沟通。

做媒人一要聪敏练达，通晓人情世故；二是腿脚勤快，不辞辛苦；三要能说会道，条理分明；第四还要有一些经济头脑，在双方过礼、下定之类的交割上，能把握公允适度，皆大欢喜。另外，还有一项最重要的事情，是要有信誉、口碑好。凡是经撮合的婚姻，夫妻和美，儿女盈床，家和业兴，姻亲益彰，自然会引来更多的生意。民间也有不少俗谚讥讽媒人，如“媒人口，无量斗”“十个媒人九个说”“无说不成媒”等等。但说归说，等到儿女长大时，依然要请媒人上门，请她们为自己的孩子们去攀亲择偶。总之，在旧社会保定的三百六十行中，媒人是很重要的一个行当。

在现代社会，男婚女嫁有了充分选择的自由，但由于职业、环境、性格等多方面的因素，很多青年人处对象还是要通过别人来介绍的。在这种需求之下，保定出现了许多“婚姻介绍所”这种现代的婚介形式，虽然起得的还是媒人的作用，但已经与旧时的媒人不可同日而语，她们正在以特有的时尚，为青年男女搭起鹊桥，真正使“有情人终成眷属”。

文章来源于《老保定丛书》（第一辑）——《保定老行当》，作者王磊，图片来源于网络。