时间：2023-01-02 14:16:11来源：法律常识
在美国，如果你刚买完房子，发现房子有些意外问题需要再花钱修理，而且是因原屋主错误的报告导致；如果你的前房东拒绝退还押金，或者你的房客损坏了公寓，修理费超过押金；如果你买的 1000 美元的新冰箱坏了，卖家却拒绝退还你的钱；如果修车技师没把你的汽车修好但不肯退钱，还造成更多损坏；如果你是个微商，你的货品送出去了，但你的客户怎么讨都不还钱；如果你付了钱给承包商修房子，承包商没有修，可能工作做得很差；如果你是个设计师， 完成了设计任务后，客户却没有按照答应的条件付你设计费；如果你借钱给一个朋友，他却迟迟不肯还钱；如果你深觉工作时受到老板歧视， 造成自己不必要的经济损失；如果有人说开了一张支票给你，但是账户里面没钱或是张空头支票；如果你碰上了银行答应的开户奖励却没给，订好的机票莫名被取消，酒店客房惊现莫名生物，网上购物付了钱可货没收到；如果政府机构的行动损害了你的利益或你的财产.....
悲催的是如果被欠的钱只是几万、几十万，你可能会想就让律师去处理吧。如果你被欠的仅是几百、几千块钱，又不想忍气吞声，想在信誉大国、法律强国通过法律途径讨回公道来，偏偏数额太低，律师费太贵，你该怎么办？在美国什么都要讲法律，也要知道怎么讲法律，于是很多人选择申请无需律师出台的小额索赔法庭（Small Claim Court）服务。
小额索赔法庭的特点
小额索赔法庭（Small Claims Court）在美国多数大中型城市都有。它可以受理几乎各种类型的小额经济纠纷，包括但不限于：交通事故、财产损失、金融商业、租赁合同、债务纠纷等等。它能解决争议快速而花费少；规则简单，无需正式手续；你不能请律师代表你出庭，除非是案件上诉（但您可以征求律师建议）；起诉人或说原告只需18岁及以上，不需要考虑自己的签证和身份问题，无论你是F1、F2、J1、J2、H1B、H4、绿卡、还是美国公民，都可以去小额法庭上诉。整个上诉过程都不需要你的移民或签证信息（除非案件本身和在美国的身份相关）。
小额索赔法庭接案的条件
1. 首先，只能要求现金赔偿，其他任何迫使某人做某事、提供服务或归还财产的非现金形式赔偿都不受理。
比如，你的老板解雇了你， 你不能在小额索赔法庭起诉你的前雇主让他们重新雇用你，你可以起诉他们拖欠工资。你不能起诉要求归还汽车。你可以用汽车的金钱价值提起诉讼。你不能起诉你的房东让他们修理厕所， 你可以用你公寓厕所工作与没工作之间的价值损失差额起诉要钱。
2. 原告须是个人
如果你是 “自然人”（作为个人）或独资经营人（个体户），在加州、DC、德州、威斯康星、俄勒冈、北卡等地方，索赔额最高可达10,000美元， 田纳西州最高可索赔25,000美元，特拉华、佐治亚、明尼苏达、北达科他最高15,000美元，宾州、南卡12,000美元，犹他11,000美元，纽约最高5,000美元等。如果你的诉求超过小额法庭的上限，建议不要走小额索赔法庭，除非你打算放弃超出的部分。
3. 案件提告的截止日期称为 “诉讼时效”。大多数诉讼案必须在一定的时间范围内起诉。诉讼时效有多长，取决于案件类型和起诉对象 。
比如, 人身伤害要在受伤内两年内提诉；财产损失要在3年内提诉；书面合同或协议毁约要在四年内提诉；若是违反口头合约或协议，须在两年之内诉讼；欺诈（你因人撒谎或故意欺骗而损失金钱）须在得知骗局后三年内提诉；控告政府机构或公共机构，必须先向该机构索赔（通常在六个月内），他们可有45天作决定。如果对方没有在上述45 天内作出决定，则索赔可视为被拒。如果他们以书面拒绝您的索赔，您可有六个月的时间在法庭提起民事诉讼。
4. 原告需要付告状费， 根据一年内次数多少，价格不同。
比如在加州，一个日历年度内（1月1日至12月31日），你只能提告两桩索赔额超过2,500美元的案件。起诉费对应你索赔的金额以及你在过去12个月中提诉的次数。如果你在过去12个月中起诉索赔的次数不超过12次，目前的收费如下：索赔金额：$0 至 $1,500起诉费：$30索赔金额：$1,500.01 至 $5,000起诉费：$50索赔金额：$5,000.01 至 $10,000起诉费：$75
如果你在过去12个月中起诉索赔的次数在12次以上，提诉费是$100（不论索赔金额）。如果你付不起起诉费，也可以请求法庭豁免收费。
小额索赔法庭程序及秘笈
1. 首先法院网站上下载SC-100表格，并寄送给当地法院，交完手续费就可以立案了。2. 自己的名字、地址，被告人的名字、地址一定要填写得准确，这是打赢官司的必备条件。如果名字地址不准确或不完全，就无法立案。注意许多人的名字不但有姓、名，还有中间名，以及一世、二世、老、小等，比如小约翰与老约翰就不是一个人，麦克李与麦克•L•李很可能是两个人。3. 这张诉状表需填的内容包括原告Plaintiff信息、被告Defendant信息、要求赔偿的金额、简述原因。填好立案表格、法院受理后，便会发出传票给被告，递送传票的方法可以采取挂号信的方式，也可以采用私人邮递或请警察或第三方递送，费用须由原告支付。在开庭五天前填一份送达证明（proof of service）也就是sc-104表格。开庭审判时间依据当地案件的多少以及法官的工作量决定，比如加州一般等30-45天开庭。
4. 小额索赔法庭没有陪审员，直接由法官审判，过程一般15分钟结案；如果被告拒绝接受传票或出庭，则法官可以直接缺席审判，结果大多有利原告。
5. 上庭是不允许律师参与的，但可以请翻译，也可提前request法院提供翻译。
6. 出庭前，法庭首先会让调解员出面调解，庭外和解是可以协商很多“非现金赔偿”的。如果双方在这一步达成和解协议，那么此案结束，你需要向法院递交一个“撤销上诉的申请表”（Dismissal Form）。在许多情况下，被告知道被原告起诉后，常常会主动与原告接触，寻求庭外和解。不少原告通过庭前调解就达到诉讼的目标了。毕竟，原告知道自己若在庭上被判输了，就没有上诉机会了；被告也知道，若是自己输了，可以上诉，但不是在小额索赔法庭上诉，而是需要去大些的法庭，大笔律师费用和时间的较量是否真那么值吗。
7. 一定要准备好所有信息和证据，证据决定输赢。 很多看似很随意的东西都是可以作为证据的，比如微信聊天记录等。注意录音是不可以作为证据的，除非双方都同意录音的情况下录制的音频。证人是最好的证据，如果证人愿意出庭是最好的，也可以让证人写一份证词带着上庭，证据还可以包括交易记录、银行账单、与客服沟通的电话录音等等。
最后，希望你在生活事业上时时处处都能保护好自己的利益。 赶快收藏
