20世纪二三十年代的北京，曾经出现一个富有神秘色彩的传奇式人物，他的种种传说，奇闻逸事，成为当时茶楼酒肆、大街小巷人们纷纷谈论的话题，他的名字名闻遐迩，几乎是家喻户晓，老幼皆知，他就是轰动京城及至全国的神偷燕子李三。

传说中的燕子李三身怀绝技，来无踪去无影，具有像《三侠剑》、《七侠五义》等传奇小说中所描述的侠客、侠盗，如登萍渡江的夏侯商元、蝎子倒爬城的神偷赵华阳一样的本领。

传说李三绰号“燕子”是因他曾向高人学艺，练就一身轻功，可以像燕子那样，行动如飞，有“燕子三超水”的绝技，可以在水波上点水飞越，所以绰号“燕子”。

传说中燕子李三是个专门和豪门、权贵作对、劫富济贫的扶危济困的“侠盗”；传说中的燕子李三不仅有燕子三超水的轻功，还有名家传授的“缩骨法”的绝技，被摘后曾用练就的“缩骨法”缩小身形，脱开手钱脚镣，拧断牢房的铁柱，越狱逃跑，七次被捕七次脱逃。

总之传说中的燕子李三已是位神通卓绝的神人，是超现实的人。

燕子李三究竟是怎样的人呢。

燕子李三真有其人

传奇人物燕子李三有他真实的身世。

燕子李三原名李景华，涿州人（此为蔡礼《我作燕子李三辩护律师的回忆》之说法，松苗《大盗燕子李三案始末》则作“京东蓟县人”)。出身贫寒，小的时候跟叔叔到沧州落户，在沧州，他给人放牛，做零活。沧州人练武的多，他在沧州学了一身武艺。

生活所逼，他开始小偷小摸，后来他越偷胆子越大，由小偷小摸变为到处偷盗，十八岁时，跟着沧州一个走江湖的班子到河南路阳卖过艺。在洛阳时，班子住所里丢了东西，人家怀疑他，就把他赶出去了。他在洛阳人地两生，生活无着，就专门靠偷盗为生，开始了他大偷特偷的偷盗生涯。